常見的二手信號源一般是臺式（或機架式）裝置，具有基于旋鈕、按鈕和顯示器的手動控制。雖然這種設備更被大家熟悉且經過了長時間測試，但這些傳統信號源有時候需要額外的組件。

　　

　　這增加了設備尺寸和成本，并引入了潛在的故障。手動控制信號源通常不可定制，有時難以或不可能進行外部編程或操作，因為外部控制和編程不是設計的目標重點。

　　

　　諧波是信號產生的自然結果，對于所有信號源來說都是不可避免的。二、三次和更大諧波的功率水平取決于信號發生器的類型以及應用多少濾波來衰減諧波。降低諧波信號功率需要權衡其他方面的性能，大多數信號源包含了附加電路，以在整個工作頻率中將諧波降到盡可能低的水平。

　　

　　盡管這種方法會在數據表上有一個“好看的”諧波數據，但它需要付出巨大的代價。如果知道將使用的頻帶，影響這些頻帶的諧波可以解釋為它們發生在與載波頻率相關的已知頻率上，這樣諧波就可以很容易地被過濾掉。

　　

　　然而根據應用的具體情況，諧波可能會超出關注的帶寬或組件/設備的操作范圍，這使得寬頻譜上極低的諧波水平成為一個不確定的因素。

　　

　　降低諧波水平本質上會導致非諧波雜散信號含量的增加，這可能發生在不可預測的頻率上，二手信號源在特定的應用頻帶上可以顯示出色的諧波性能和非諧波雜散性能。